Gorham | 547

Gorham Manufacturing Company była jednym z największych amerykańskich producentów srebra i platerowanej stali oraz odlewnią rzeźb z brązu. Firma została założona w Providence, Rhode Island, w 1831 roku przez Jabeza Gorhama, mistrza rzemiosła, we współpracy z Henrym L. Websterem. Początkowo specjalizowała się w produkcji łyżek ze srebra monetarnego, a później poszerzyła swoją ofertę o naparstki, grzebienie, biżuterię i inne drobne przedmioty.

W 1842 roku uchwała Kongresu o taryfie na wyroby srebrne sprzyjała amerykańskiemu przemysłowi srebrnemu, co pomogło firmie w dalszym rozwoju. W 1847 roku Jabez Gorham przeszedł na emeryturę, a jego syn, John Gorham, objął stanowisko szefa firmy. John Gorham zmechanizował produkcję, poszerzył ofertę i zatrudnił wykwalifikowanych pracowników z Europy, aby szkolić amerykańskich rzemieślników.

Firma zdobyła międzynarodowe uznanie, a w 1865 roku uzyskała statut Gorham Manufacturing Company. Na przełomie XIX i XX wieku firma była jednym z liderów amerykańskiego przemysłu srebrnego. W 1895 roku jeden z projektów Gorham, sztućce Chantilly, stał się najsłynniejszym wzorem. Firma była również obecna na prestiżowych wystawach, a jej wyroby trafiały do elit, w tym Białego Domu.

W 1884 roku Gorham otworzył sklep w Nowym Jorku, a w 1905 roku przeniósł się na Piątą Aleję. W 1906 roku firma przejęła konkurencyjną firmę Kerr & Co, a w 1924 roku firmę Whiting Manufacturing Company. W 1967 roku Gorham został przejęty przez Textron, co w późniejszych latach doprowadziło do obniżenia jakości wyrobów. W 1989 roku firma została sprzedana Dansk International Designs, a później przez Brown-Forman Corporation w 1991 roku. W 2005 roku firma została przejęta przez Department 56, a po przekształceniach w 2009 roku działała pod nazwą Lenox Corporation.

Wielu znanych amerykańskich liderów i instytucji zamawiało u Gorham wyjątkowe przedmioty, w tym srebrne serwisy, trofea i pomniki. Firma stworzyła m.in. serwis dla Białego Domu, trofeum Borg-Warner dla Indianapolis 500, czy pomnik George'a Washingtona w Rotundzie Kapitolu. Pomimo zmieniających się właścicieli, marka Gorham nadal pozostaje symbolem amerykańskiej tradycji rzemiosła srebrniczego i projektowania artystycznego.