Henri de Toulouse-Lautrec to jeden z najbardziej rozpoznawalnych malarzy i grafików francuskiej sztuki przełomu XIX i XX wieku. Urodzony w 1864 roku, pochodził z arystokratycznej rodziny, co pozwoliło mu bez presji finansowej rozwijać swoją pasję do sztuki. W 1882 roku wyjechał do Paryża, gdzie studiował pod okiem uznanych akademików. Mimo to, szybko odszedł od akademickich konwencji, wykształcając własny, charakterystyczny styl. Zamiast klasycznych portretów, Lautrec fascynował się codziennym życiem paryskiego Montmartre – malował sceny z kabaretów, teatrów, cyrków i domów publicznych. Jego prace pełne są życia, dynamizmu i szczerości, a pierwszym dużym sukcesem był plakat wykonany dla słynnego kabaretu Moulin Rouge.
Toulouse-Lautrec pozostawał blisko świata bohemy artystycznej, który stał się głównym tematem jego prac. Jego unikalna kreska i talent do uchwycenia ruchu i atmosfery miejsca uczyniły go pionierem nowoczesnego plakatu i litografii, wywierając ogromny wpływ na sztukę użytkową.
Artysta zmagał się jednak z poważnymi problemami zdrowotnymi. Defekty genetyczne spowodowały, że jego ciało było nieproporcjonalnie zbudowane, co wiązało się z bólem i niepełnosprawnością. Z czasem popadł w uzależnienie od alkoholu, a dodatkowo chorował na syfilis. Zmarł młodo, w wieku zaledwie 36 lat, jednak jego twórczość na trwałe wpisała się w historię sztuki, a jego dzieła są dziś symbolem fin de siècle’u.
