2024-04-25
Dom aukcyjny legenda - Sotheby’s. W tym artykule postaramy się pokazać krótką historię jednego z najważniejszych domów aukcyjnych na świecie.
11 marca 1744 w Londynie, Samuel Baker przeprowadził licytację kilkuset książek z bibliotek Sir Johna Stanleya. Wśród nich znajdował się m.in. zbiory, które wygnany Napoleon zabrał ze sobą na wyspę Świętej Heleny. W 1767 roku Baker rozpoczął współpracę z doświadczonym licytatorem Georgem Leigh, zakładając spółkę - ,,Baker i Leigh". Gdy w 1778 roku Baker zmarł, jego miejsce zajął jego bratanek John Sotheby, tym samy zastępując nazwisko Bakera na szyldzie spółki. Shotheby i Leigh dokonali podziału majątku. Po 80 latach okazało się, że to rodzina Sotheby odegrała większą rolę, czyniąc swój dom aukcyjny, przodującą firmą licytującą książki i manuskrypty w świecie zachodnim. Dodatkowo rozszerzyła działalność, licytując grafiki, medale i monety. Po śmierci ostatniego członka rodziny Sotheby w 1861 roku, kierownictwo nad firmą przejął starszy księgowy John Wilkinson, który rozpoczął współpracę z Edwardem Hodge. Dom aukcyjny przez długi czas nie zajmował się sprzedażą sztuki pięknej, a pierwszym jego sukcesem w tej dziedzinie, była sprzedaż obrazu Fransa Halsa za 9 tys. gwinei w 1913 roku.
W latach 50. XX wieku Sotheby's rozpoczął międzynarodową ekspansję działalności. Wyjątkowym geniuszem i odwagą wykazał się ówczesny prezes firmy, koneser i biznesmen Peter Wilson. Podjął ryzykowną decyzję, zaciągając niebezpiecznie dużą pożyczkę, za którą wykupił czołowych nowojorskich licytatorów. Inwestycja okazała się niezwykle opłacalna. Co więcej, za kadencji Wilsona otworzono biura Sotheby's w całej Europie, Stanach Zjednoczonych i Azji, gdzie zaczęto organizować setki sprzedaży. Obroty firmy wzrosły z 1,7 mln funtów w 1955 roku do 241 mln funtów w 1980 roku, kiedy to właśnie Willson odszedł na emeryturę. Trzy lata później dom aukcyjny przejął amerykański przemysłowiec Alfred Taubman. Pod jego kierownictwem firma odegrała znaczącą rolę w bumie na inwestycje artystyczne w latach 80, w 1991 roku odnotowała spadek 50% obrotów, ale już w 1994 wyszła z kryzysu przekraczającą 1 miliard dolarów rocznej sprzedaży.
Rok 1997 był wyjątkowy dla tego przedsiębiorstwa. Na aukcji w Nowym Jorku sprzedano egzemplarz ,,Teorii Względności" Alberta Einsteina za 1,2 milionów dolarów. W Genewie ustanowiono rekord świata dla sprzedaży kolekcji biżuterii, uzyskując za zbiór klejnotów księżnej Windsoru 75,4 milionów franków szwajcarskich. Kolejny rekord, dotyczył pojedynczego obrazu – ,,Irysy" Vincenta van Gogha, sprzedanego za rekordową sumę 53,9 milionów dolarów. Na miłośników sztuki, czeka wiele ciekawych materiałów na temat aukcji i sztuki opublikowanych na youtubowym kanale legendarnego domu aukcyjnego: https://www.youtube.com/user/SothebysTV.