2024-04-25
Do 19 lutego w British Museum potrwa wystawa ,,Hieroglyphs unlocking ancient Egypt’’ (,,Hieroglify, odkrywanie starożytnego Egiptu”). Ekspozycja prezentuje ponad 200-letnie dzieje prób rozszyfrowania hieroglifów oraz odkrycia, które nastąpiły po przełomowym momencie.
Na wystawie w British Museum widz ma możliwość prześledzenia zmagań wielu pokoleń badaczy dążących do odkrycia sekretów starożytnych Egipcjan. Ekspozycja prowadzi widza od czasów średniowiecznych arabskich podróżników, przez renesansowych uczonych do postępów francuskiego uczonego Jean-François Champolliona (1790-1832) i angielskiego Thomasa Younga (1773-1829) i dalej. Najważniejszymi zabytkami egipskimi, dzięki którym stało się możliwe odczytanie hieroglifów i widzowie zobaczą je na wystawie, są to: Kamień z Rosetty, fragmenty z Księgi Umarłych oraz granitowy sarkofag z okresu 26 dynastii.
Kamień z Rosetty to fragment starożytnej steli z zapisanym na niej dekretem. Wydany 27 marca 196 r. p.n.e. przez wpływowych kapłanów świątyni w Memfis w Egipcie nadawał królowi Ptolemeuszowi V (r. 204-181 p.n.e.) boskie zaszczyty w zamian za jego dobre uczynki wobec kraju. Aby dekret był powszechnie zrozumiały, został zapisany trzema pismami: po egipsku pismem hieroglificznym i demotycznym oraz starożytną greką. Zabytek został odkryty przez żołnierzy armii napoleońskiej w 1799 roku podczas kopania fundamentów pod dobudówkę do fortu w pobliżu miasta el-Rashid (Rosetta). Na mocy Traktatu Aleksandryjskiego (1801), po klęsce Napoleona kamień stał się własnością Anglików. Już 27 września 1822 r. Jean-Francois Champollion poinformował świat o odczytaniu egipskich hieroglifów wyrytych na kamieniu z Rosetty. Odczytanie hieroglifów po raz pierwszy umożliwiło badanie historii starożytnego Egiptu na podstawie źródeł egipskich, a nie greckich. Kamień z Rosetty znajduje się obecnie w Galerii Egipskiej w British Museum. Egipt ciągle dąży do odzyskania zabytku.